Der er ingen enkelt, fast standard for formen på sportsmedaljer; designet er typisk bestemt af arrangementets tema, sportens karakter og det overordnede æstetiske koncept. Cirkulære medaljer er det mest almindelige valg; denne klassiske form formidler en følelse af formalitet og bruges i vid udstrækning i skolesportsdage, atletiske konkurrencer og større sportsbegivenheder.
Ud over cirklen bruges geometriske former som firkanter, ovaler, femkanter og sekskanter ofte i medaljedesign. Disse rene, geometriske former passer godt sammen med moderne begivenhedslogoer og typografi. Designere kan også forbedre medaljens visuelle dybde og tre-dimensionalitet gennem teknikker som affasning, udskæringer eller fler-lagsstrukturer.
Nogle medaljer har former inspireret af den specifikke sport, der er involveret. For eksempel kan en fodboldturneringsmedalje inkorporere fodbold-relaterede elementer; en svømmekonkurrencemedalje kunne have bølgemønstre eller banemarkører; og en maratonmedalje kan omfatte billeder af løbere, veje eller byvartegn. Sådanne designs skaber en håndgribelig forbindelse mellem medaljen og selve begivenheden, hvilket gør et stærkere indtryk på deltagerne.
Moderne medaljedesign lægger i stigende grad vægt på personalisering. Nogle begivenheder vælger unikke, brugerdefinerede-formede medaljer-ofte defineret af silhuetter af figurer, dyreformer, begivenhedsmaskotter eller arkitektoniske vartegn. Selvom disse brugerdefinerede former involverer mere komplekse fremstillingsprocesser, tilbyder de høj særpræg, hvilket gør dem ideelle til større begivenheder, temabegivenheder og erindringskonkurrencer.
Der skal også tages hensyn til praktiske overvejelser vedrørende slidstyrke og fremstilling. Kanterne må ikke være for skarpe, og den samlede størrelse og vægt skal være egnet til at hænge rundt om halsen. Desuden skal formen give tilstrækkelig plads til at vise tekst, logoer og grafiske elementer. I sidste ende balancerer et vellykket sportsmedaljedesign visuel appel med praktisk, fremstillingsgennemførlighed og tematisk relevans.
